건강검진에서 당뇨 진단을 받으셨나요? — 가장 먼저 점검해야 할 5가지

건강검진 결과지에 "당뇨병 의심" 또는 "당뇨병"이라고 적힌 것을 보면 머릿속이 복잡해집니다. 평생 약을 먹어야 하는 건 아닌지, 좋아하던 음식은 다 끊어야 하는 건지, 합병증은 언제쯤 오는 건지 걱정이 앞섭니다.

그런데 당뇨병은 진단 직후 몇 달을 어떻게 보내느냐가 이후 10년, 20년을 크게 좌우하는 질환입니다. 처음에 방향을 제대로 잡으면 약을 최소한으로 유지하면서 오래 안정적으로 지내는 분들도 많습니다. 남양주 다산동 서울퍼스트내과의원에서도 9~10월 국가 건강검진 결과지를 들고 오시는 분들이 늘어나는 시기입니다. 진단 직후 가장 먼저 확인해야 할 다섯 가지를 순서대로 정리했습니다.

당뇨병은 어떤 기준으로 진단하나요?

대한당뇨병학회 진료지침에 따르면 다음 중 하나에 해당하면 당뇨병으로 진단합니다.

• 8시간 이상 금식 후 공복혈당 126 mg/dL 이상
• 당화혈색소(HbA1c) 6.5% 이상
• 75g 경구당부하검사 2시간 혈당 200 mg/dL 이상
• 전형적인 증상(다뇨·다음·체중 감소)과 함께 임의 혈당 200 mg/dL 이상

공복혈당 100~125 mg/dL 또는 당화혈색소 5.7~6.4%는 당뇨병이 아니라 당뇨 전단계입니다. 질병관리청 국민건강영양조사 기준으로 우리나라 30세 이상 성인의 약 14%, 즉 일곱 명 중 한 명이 당뇨병을 가지고 있습니다.

① 진단이 정말 확정된 것인지 확인하셨나요?

가장 먼저 하실 일은 진단의 확인입니다. 국가 건강검진의 혈액검사는 공복혈당 한 가지만 측정하는 경우가 대부분입니다. 그런데 전형적인 증상이 없는 상태에서 혈당 한 번만으로 당뇨병을 확진하지는 않습니다.

검진 전날 늦게 식사하셨거나, 감기·스트레스·스테로이드 복용 같은 일시적 요인으로도 혈당이 올라갈 수 있습니다. 그래서 학회 지침은 서로 다른 날 두 번 이상 검사하거나, 같은 날 두 가지 이상의 검사(예: 공복혈당 + 당화혈색소)에서 기준을 넘을 때 확진하도록 권고합니다. 공복혈당이 130 mg/dL로 나오셨다면, 다음 방문 때 당화혈색소를 함께 확인하는 것이 순서입니다.

② 당화혈색소로 최근 3개월을 확인하셨나요?

공복혈당은 그날 아침 한순간의 값이지만, 당화혈색소는 최근 2~3개월 평균 혈당을 반영합니다. 그래서 실제 관리 상태를 판단하는 기준이 됩니다.

당화혈색소 6.5%는 평균 혈당 약 140 mg/dL, 8.0%는 약 183 mg/dL에 해당합니다. 같은 "당뇨병"이라도 6.6%로 진단된 분과 9.5%로 진단된 분은 초기 치료 방향이 다릅니다. 앞의 경우 생활습관 교정만으로 시작해 보는 경우가 많고, 뒤의 경우는 처음부터 약물 치료를 함께 시작하는 것이 일반적입니다.

당화혈색소는 금식하지 않아도 검사할 수 있어, 검진 결과지를 들고 오신 당일에 바로 확인할 수 있는 항목입니다.

③ 합병증 검사는 언제 받아야 하나요?

제2형 당뇨병은 진단받은 시점에 이미 합병증 검사를 시작해야 합니다. 이 부분을 놓치시는 분이 많습니다.

제2형 당뇨병은 증상 없이 수년간 진행된 뒤 발견되는 경우가 많아, 진단 당시 이미 미세혈관 합병증이 있는 분도 있습니다. 대한당뇨병학회는 진단 시점에 다음 검사를 시행하고 이후 매년 반복하도록 권고합니다.

• 눈 — 안저검사(망막병증 확인). 당뇨망막병증은 초기에 시력 저하가 없습니다.
• 콩팥 — 소변 알부민·크레아티닌비, 혈청 크레아티닌과 사구체여과율
• 발과 신경 — 발 진찰, 감각 검사, 저림·이상감각 여부 확인
• 심혈관 — 심전도, 필요 시 추가 평가

이 중 소변 알부민 검사와 혈액 신장기능 검사, 심전도는 동네 내과에서 바로 시행할 수 있습니다. 안저검사는 안과 협진이 필요하므로 진단 후 한 번은 시기를 잡아 두시는 것이 좋습니다.

④ 혈압과 콜레스테롤도 함께 보셨나요?

당뇨병에서 실제로 가장 큰 위험은 심근경색·뇌졸중 같은 심혈관질환이며, 이 위험은 혈당만으로 결정되지 않습니다.

• 혈압 목표: 당뇨병이 있으면 일반인보다 엄격하게 관리합니다. 대한고혈압학회는 당뇨 동반 시 130/80 mmHg 미만을 목표로 제시합니다.
• LDL 콜레스테롤: 당뇨병 자체가 심혈관 위험 인자이므로, 위험도에 따라 100 mg/dL 미만 또는 70 mg/dL 미만까지 낮추도록 권고되는 경우가 있습니다.
• 금연: 흡연은 당뇨 합병증 위험을 크게 높이는 요인입니다.

혈당·혈압·지질을 함께 관리해야 합병증 위험이 실질적으로 낮아집니다. 세 가지를 한 곳에서 같이 보는 것이 관리에 유리한 이유입니다.

⑤ 생활습관은 무엇부터 바꾸는 것이 효과적인가요?

모든 것을 한 번에 바꾸려다 지치는 것이 초기에 가장 흔한 실패 패턴입니다. 실행하기 쉬운 것부터 시작하시는 편이 낫습니다.

첫째, 체중 감량입니다. 과체중이신 경우 현재 체중의 5~7%만 줄여도 혈당이 뚜렷하게 개선됩니다. 80kg이라면 4~6kg입니다.

둘째, 식후 걷기입니다. 식사 후 20~30분 이내에 10~15분만 걸어도 식후 혈당 상승 폭이 줄어듭니다. 시간을 따로 내지 않아도 되는 방법입니다.

셋째, 먹는 순서입니다. 채소와 단백질 반찬을 먼저 먹고 밥을 나중에 먹으면 같은 식사라도 혈당이 덜 오릅니다.

넷째, 액상 당류를 줄이는 것입니다. 음료수·주스·믹스커피는 밥보다 혈당을 빠르게 올리므로 가장 먼저 손대야 할 대상입니다.

운동 목표는 주 150분 이상의 중강도 유산소 운동과 주 2회 이상의 근력 운동입니다. 다만 처음부터 이 기준을 채우기보다 식후 걷기를 습관으로 만드는 편이 현실적입니다.

약은 바로 시작해야 하나요?

대부분의 경우 진단 시점에 약물 치료를 함께 시작하는 것이 권고됩니다. 과거에는 생활습관 교정을 몇 달 해 본 뒤 약을 시작했지만, 최근 지침은 초기부터 적극적으로 혈당을 낮추는 편이 장기 합병증을 줄인다고 봅니다.

다만 당화혈색소가 진단 기준을 갓 넘는 정도이고 체중 감량 여지가 크다면, 3개월간 생활습관 교정 후 재평가하는 방식을 선택하기도 합니다. 반대로 혈당이 매우 높거나 증상이 뚜렷하다면 지체하지 않고 치료를 시작합니다. 약을 시작한다고 해서 평생 같은 용량을 유지하는 것은 아니며, 체중과 혈당이 안정되면 조정하기도 합니다.

정리하면

당뇨병 진단 직후에는 ①진단 확인 ②당화혈색소 확인 ③합병증 기초검사 ④혈압·콜레스테롤 동반 평가 ⑤실행 가능한 생활습관 한두 가지, 이 다섯 가지를 순서대로 점검하시면 됩니다.

당뇨병은 한 번의 치료로 끝나는 병이 아니라 오래 함께 관리해 가는 질환입니다. 그래서 멀리 있는 큰 병원보다, 가까운 곳에서 꾸준히 같은 흐름으로 진료받는 것이 관리에 유리한 경우가 많습니다.